cakephp избегать множественных обратных вызовов

Вы можете установить дополнительную переменную:

public $isMultiple = false;
public function beforeSave($options = array())
{
    if(!$this->isMultiple) {
        $this->isMultiple = true;
        // if data is modified find User and send him email
    }
}

Во-первых, не отправляйте электронную почту из модели данных. Действия с электронной почтой очень изменчивы, поэтому код модели данных должен быть как можно более стабильным. Вместо этого используйте компонент и вызовите метод компонента, когда вам нужно отправить электронные письма.

Похоже, вы хотите сообщать о завершенных транзакциях, а не об отдельных изменениях записей. Один из способов справиться с этим — установить отметку даты и времени в модели пользователя, когда было отправлено последнее электронное письмо. Затем вы можете использовать эту метку даты и времени, чтобы найти записи Item, которые были изменены, и уведомить об этих изменениях.

В вашем контроллере вы просто измените элементы по мере необходимости.

public function action()
{
    foreach($record in $records)
    {
        ......
        $this->Item->save(....);
    }

    $this->MyEmailComponent->notify($user_id);
}

Затем в своем компоненте электронной почты вы должны запросить модель Item, для которой элементы изменились с момента отправки последнего электронного письма.

public function notify($user_id)
{
    $this->User->id = $user_id;
    $last_email = $this->User->field('emailed');

    $updated_items = $this->Item->find('all',array(
        'conditions'=>array('Item.updated >'=>$last_email)
    ));

    // send email about those items

    $this->User->saveField('emailed',date('Y-m-d h:i:s'));
}