Почему Flex SDK бесплатен, а Flash CS4 - нет? Где уловка?

Это не уловка. «Flex» - это SDK для создания Flash-приложений с помощью MXML. Вы можете загрузить SDK и скомпилировать swf-файлы с помощью инструмента командной строки mxmlc. Adobe не зарабатывает деньги на SWF-файлах; они делают это с помощью своих инструментов разработки. Следовательно, они взимают плату за Flash IDE и Flex Builder IDE (теперь называемые Flash Builder). Flash позволяет визуально размещать и анимировать с помощью шкалы времени. Flex Builder по более разумной цене (это не Flex SDK, хотя он использует Flex SDK) имеет надежный отладчик и поддерживает визуальную компоновку компонентов MXML.

Это более или менее похоже на вопрос, почему AJAX бесплатен, а Dreamweaver - нет. Adobe не продает фреймворки, но они продают инструменты, которые можно использовать для создания контента с помощью фреймворков.