Кодирование с использованием прозрачных изображений

Я понимаю, что в языках часто есть функция удаления одного цвета (например, фона RGB(255,0,0)), но как быть с полупрозрачными изображениями? Пример: дым имеет цвет, но вы можете видеть за ним из-за альфа-канала. Мне просто любопытно, как это делается в коде. Кроме того, я пишу на c++ и python. Спасибо впереди!